Берега совершенно не населены. На 100 км от Дудинки всего два небольших населенных пункта. Судоходство редкое. Хоть Енисей и сузился примерно до 3 км, ловлю себя на мысли, что никогда не приходилось видеть такой массы речной воды. Глубины здесь на судовом ходу такие, что и супертанкер пройдет спокойно!

18 июля. В 7 утра встречаюсь с первым препятствием — 7-километровым перекатом Липатовским. Прохожу его без труда, как советует лоция — правым берегом, оставляя с левого борта осередок Бол. Липатовский и одноименный остров. Погода солнечная. На воде комар досаждает несильно, но стоит выйти на  берег — бросается тучей. Потом долго гонишь лодку, спасаясь бегством.

20 июля. 4 часа утра. К самой воде выходит каменный монолит, отполированный водами паводка. Изредка его прорезают маленькие бухточки. Все в порядке — лодка идет хорошо, накатом. Тишину нарушают лишь звуки катающейся тележки и тихий плеск весел. Вылетаю из-за очередного каменного выступа — и занесенные для гребка весла застывают в воздухе. В трех метрах от меня, у самой кромки воды — с десяток крупных серых зайцев. Все сидят на задних лапках и заняты очень странным делом: мелкими частыми движениями бьют себя по мордочкам. Потом местные охотники мне объяснили, что зайцы и другие звери в это время часто выбегают к реке на чистые места, спасаясь от комаров. Били себя по мордочкам? Отбивались от комаров...

За четыре дня песца видел, оленя, вот и зайчики встретились! Кто следующий?

Проплывает мимо километровый указатель с цифрой 50. Это расстояние до Игарки. Значит, сегодня к полуночи состоится наша встреча с Лешей. Вот и первые городские рыбаки. Прямо по курсу сплошная береговая полоса, это река на 90° поворачивает на запад.

Издалека замечаю человека, стоящего на обрывистом мысу Кармакулы. Западный ветер и сильное течение вырвавшегося из узкой — не более 1,5 км — горловины потока затрудняет движение, гребу из последних сил. Человек стоит, ждет. Черты его становятся различимы. Развивающиеся на ветру волосы, штормовка, фотоаппарат. Сомнений нет. Это Леша стоит на скалистом берегу, под ногами его беснуется Енисей — течение бьет именно в это место, бросая кипящую пену.

Так во все времена выходили первопроходцы к берегам могучих сибирских рек, всматривались в даль, садились в оморочки, стружки, ладьи да кочи, продолжали свой путь к дальним рубежам. Менялся облик людей, все лучше становилось их снаряжение, но неизменным оставалось одно — неукротимая жажда познания!

Корма «МАХ-4» касается торчащего из воды камня. «Почему-то» оказавшийся в далеком Заполярье донецкий фотогравер Леонид Микула легко прыгает в лодку и занимает свое место на веслах. Нам предстоит подняться по Енисею в устье Ангары, преодолев 2000-километровый поток встречной воды.

Леонид совсем не случайно стал членом экипажа «МАХ-4». Наши жизненные дороги пересеклись на Оби. Я плыл тогда в одиночку, догнал катамаран донецких туристов. Познакомились. Леша опробовал «МАХ-4» — и загорелся. Никогда не забуду его лица. В нем читалось одно желание, скрыть которое он и не пытался. «Плыви с Евгением, мы закончим поход без тебя!» — говорили тогда его ребята. Но он не мог себе этого позволить. Он должен, он обязан был довести руководимую им группу сам. Потом была переписка. Я пригласил его участвовать в путешествии по Енисею...

В Игарке швартуемся к плавзаводу. Город расположен на правом берегу Игарской протоки, омывающей одно-именный остров. Снова поражаюсь тому, как удачно выбирали места для селения наши первопроходцы. Пройдите сотни километров в любую сторону, но лучшего места для порта не найдете! У Леонида оказались в Игарке знакомые. Весь следующий день был заполнен на редкость плотно: баня, гости, отдых. Ветер между тем расшалился. Ночью усилился до штормового. Проснулся я от протяжных звуков сирен. Оказалось — ничего страшного: суда провожали теплоход «Золотицу», уходящий в дальнее заграничное плавание. Такова традиция в Игарском порту.

22 июля. Через несколько часов покидает порт и «МАХ-4», увозя в маршрутной книжке память о «Золотице» — отметки о прибытии в Игарку и убытии, скрепленные судовой печатью. Погода солнечная, но ветер еще очень сильный. Енисей в этом месте широк, не меньше 6-8 км. Немного болтает — нагонная волна то и дело норовит выбросить на глинистые отвалы. Отплывешь метров на 20-30 от берега, течение заметно сильнее. Опять подгребаем к островам, здесь поспокойнее.