Подхожу к одноэтажному длинному строению с какой-то вывеской. Думал — общежитие, а оказалась какая-то контора по перевалке грузов. У дверей — мотоцикл «Урал». На нем собирается в путь рослый хмурый мужчина лет тридцати. Обращаюсь к нему с вопросом насчет квартиры, он интересуется — откуда я. Объясняю. На лице его появляется широкая улыбка:

— «МАХ-4»? Никогда бы не поверил, что доведется встретиться. Сюрприз да и только! Я — постоянный клиент единственного киоска, торгующего «Катерами и яхтами». Один экземпляр всегда мой. С интересом читаю все про путешествия.

Шофер Виктор Задорин и сам оказался энтузиастом водных путешествий. Правда, он предпочитает парусно-моторные походы. В его «послужном списке» впечатляющее плавание от Красноярска до Дудинки! Одним словом, через несколько минут выяснилось, что в гостинице «только меня и ждут», и Виктор на том же «Урале» мгновенно доставил меня к «месту жительства». До отплытия я еще не раз встречался с Виктором и его друзьями. Слушая их, в который раз удивлялся тому, как сильна в человеке тяга к путешествиям — познанию окружающего мира: где только они не бывали!

Бросив в номере вещи, заторопился на лесозаводский склад: очень не терпелось встретиться с лодкой. Увидел ее через щель двери — успокоился. В понедельник утром нанес рабочий визит директору Одинцову, от всей души поблагодарил за полную сохранность лодки и снаряжения — все было в лучшем виде.

Начались обычные предстартовые хлопоты. Не могу попутно не вспомнить забавную историю. Я еще год назад обещал выступить с рассказом о плавании на «MАХ-4» перед норильчанами. Пришлось теперь выполнять обещанное. И вот меня попросили приехать в управление торговли, предупредив, что рассказ мой должен «вместиться» в один час, что это должно быть «вроде политит-информации» перед началом работы.

Когда я вошел в красный уголок — опешил: все стулья заняты одними только женщинами самого разного возраста. Единственный мужчина, вошедший со иной, быстренько меня представил и тут же удалился по срочным делам. Что делать? Будет ли интересен мой рассказ такой аудитории?

Достал карту, пробежал по маршруту «МАХ-4», показал десяток фотографий — никакого впечатления. Вот только на последнюю, с медвежонком Борей, членом экипажа 1969 г., хоть какая-то реакция. Стал незаметно переключаться на наше Приморье — удивительный край. Стал рассказывать о редком животном и растительном мире Дальнего Востока, охоте, людях. Показал несколько таежных снимков (фотоаппарат — неизменный «квартирант» моего рюкзака на зимней охоте) — оживились женщины! Через полчаса я не видел ни одного скучающего лица. Когда же стал рассказывать о соболе, этом удивительном, не до конца раскрывшем свои тайны зверьке, — короле меха, наступил полный контакт с аудиторией. Вопросов было много. Главный мужчина прибежал напомнить, что «политинформация» затянулась...


К отплытию все готово. Остается встретиться с Леонидом, который должен быть в Игарке и дожидаться там прихода «МАХ-4». А пока есть время получше познакомиться с Норильском. Это фантастический город, созданный на Таймыре руками советского человека.

Спуск «МАХ-4» на воду в Дудинке.