• Е. П. Смургис. Полторы тысячи полярных километров, продолжение

Изредка встречаются мелкие льдинки, с севера идет много плавника — бревен. Удар об один из топляков послужил предупредительным сигналом, заставил быть внимательным. Самое страшное, если приподнятая волной лодка будет с размаху опущена на бревно, плывущее вертикально: разобьет днище.

Припоминаются несколько невеселых историй на эту тему. Однако осторожность осторожностью, а при напряженной гребле, сидя низко и спиной вперед на подвижном сиденье, много не усмотришь!

Ветер затихает, волна становится все раскатистей да и выше. По воде бегут пенистые дорожки. С северо-востока нарастает гул — гудит море. Знакомая картина: быть шторму! Надо бы подготовиться — упаковать вещи в целлофановые мешки, надеть гидрокостюм. Во время качки это будет сделать трудно.

Подумал, но не сделал. Съел банку консервированной курицы, подогрел и выпил чай, — гребу дальше: жаль упускать пока еще относительно спокойную погоду, хочется продлить редкие теперь минуты свободного движения, когда ты — хозяин своего курса.

Понемногу радостное ощущение скорости сменяется смутной тревогой, она завладевает всеми мыслями, сковывает, угнетает. Какое еще испытание приготовила стихия?

Около 16 часов — началось. Скорость ветра стала очень быстро возрастать. На волнах с шипением скручи-ваются гребни, волны все выше. Хорошо хоть, что ветер не прямо в лоб, а с борта!

Надеяться не на что. Убираю весла, начинаю, ползая на четвереньках по пляшущей на волнах лодке, герметизи-роваться и укладываться. Превращаюсь в водолаза: сажусь за весла уже в легком гидрокостюме.

За веслами — пять часов без перекура. Разыгралось не на шутку. Изредка пролетают стайки уток. Летят они или на запад, или на восток, т. е. туда, где берега. Собственно говоря, давно бы пора показаться и берегу — полуострову Мамонта. Судя по карте, там есть речка; значит, должен быть поблизости и высокий участок.

Во время одного из прояснений на горизонте мелькнул над волнами бугорок. Уверенности, что это именно берег, нет. Заставляю себя не думать о земле.

  • Е. П. Смургис. Полторы тысячи полярных километров, продолжение