Трехлетний марафон закончен. Теперь несколько итоговых цифр (может быть, они окажутся полезными другим путешественникам).

Сколько мы проходили за ходовые сутки в среднем? Вовремя первого этапа — 105 км, второго — 115 км, третьего — 120 км (наш рекорд). Цифры эти, по-моему, довольно наглядно показывают, что значит опыт гребцов. Следует еще учесть, что на третьем этапе нам пришлось идти более 1000 км против течения, при чем 697 км из них приходятся на плавание по быстрой, порожистой Даугаве, и 2500 км — морем при не очень-то благоприятных метеоусловиях. Движение было практически беспрерывным и почти круглосуточным. В основном гребли одной парой весел, меняясь через 2-4 часа в зависимости от погоды и состояния воды; вторую пару использовали только в экстренных случаях, на сильном встречном течении и т. п. Конечно, в век сверхзвуковых скоростей наши 120 км/сутки и 13 000 км пройденного пути воображение не потрясают, но весельная лодка — это все-таки не «ТУ-104». Я воздержусь от эмоций, пусть читатель сам судит о нашем путешествии. Заняло оно в общей сложности три двухмесячных отпуска — 180 суток; 113 из них мы находились на воде. Путь проходил по 29 рекам, 23 водохранилищам, озерам и морям через территории 32 областей, девяти союзных и автономных республик. 28 раз приходилось вытаскивать «МАХ-4» на берег и тащить волоком более 20 км; 78 раз мы шлюзовались.

На фотографиях читатель, может быть, заметил некоторые изменения первоначального вида нашей лодки. Конечно же, за три года она была усовершенствована. В Ленинграде, на базе Центрального яхт-клуба «Труд», нарастили, борта перед выходом в Финский залив. Затем в Юрмале мастера опытно-экспериментального завода спортивных лодок «Дзинтарс» оборудовали для удобства гребли подвижную платформу-сиденье. Оснастили лодку академическими веслами; покрыли подводную часть стеклотканью на эпоксидной смоле.

«МАХ-4» продолжает свой путь. В 1971 г. в экспери-ментальных целях я в одиночку за 13 ходовых суток совершил 1115-километровое плавание по Волге и Каспийскому морю от Волгограда до Гурьева. Этим переходом, как я надеюсь, положено начало новому, пятиэтапному 17000-километровому путешествию до Владивостока. Маршрут его будет пролегать по Уралу, Тоболу, Иртышу, Оби, Обской губе с выходом в Карское море, Енисею, Ангаре, Байкалу, Амуру, Татарскому проливу и Японскому морю.

В 1972 г. с жителем Актюбинска Виктором Федоровичем Поповым мы преодолели первые 1400 км, поднявшись от Гурьева до Оренбурга. Только болезнь одного из нас помешала в то лето пройти первый этап до конца...

Я понимаю, что кого-кого, а читателей сборника «Катера и яхты» агитировать за водный туризм смысла нет: они-то знают, насколько даже короткое, недельное путешествие по реке во всех отношениях полезнее месячного лежания на пляже. Но все-таки на прощанье хочется еще раз обратить внимание на незаслуженно забытые у нас весла. Парус и мотор — хорошо. Однако согласитесь: идти на веслах, работая всем телом, чувствуя каждую его мышцу, — это здорово! И в разумных пределах полезно и просто необходимо!